Dánové byli tradičně považováni za lovecké psy-původně vyvinuté v Německu pro použití jako společníci a lovečtí psi. Toto velké, silné plemeno lze vysledovat až do 16. století, kdy němečtí šlechtici chovali psy, kteří byli používáni jako osobní strážci a lovci divokých prasat. Německé dogy byly vždy věrnými přáteli a ochránci. Přesto, navzdory své velikosti a síle, jako moderní plemenouž nemají atletiku, instinkt ani motivaci potřebnou pro úspěšný lov.
To neznamená, že jednotliví dogy nemusí být schopné naučit se lovit, pokud jsou řádně vycvičeny; zdá se však, že dnešní dogy postrádají vrozenou kořist. Dnes by to vyžadovalo mnohem více úsilí naučit je stopování a práci v terénu než u jiných plemen, která byla vyšlechtěna speciálně pro tyto úkoly. Když dnes lovci investují do polních psů, německé dogy se jen zřídkakdy prosadí.
Tak co se stalo? Pojďme se podívat do historie německých dog, abychom viděli, jak se z tohoto kdysi mocného lovce stal útulný rodinný mazlíček.
Lovečtí psi
Velkí Dánové mají bohatou a složitou historii. V průběhu staletí se plemeno, které známe dnes, vyvíjelo křížením a evolucí. Psi dogovitého typu byli pravděpodobně nejranějšími předky německé dogy, kterou do Evropy možná zavedl Alexandr Veliký během 4. století před naším letopočtem. Pes typu mastif byl vyvinut, když byli tito psi kříženi s jinými místními plemeny. Jak se tito špičáci vyvíjeli, byli pravděpodobně kříženi s chrty nebo vlkodavy.
Ve středověku se německé dogy staly loveckými psy pro šlechtu v Německu. Předpokládá se, že jméno plemene vzniklo v 16. století, kdy bylo německými spisovateli označováno jako „anglický dogge“. Přestože byli od té doby vylepšeni a kříženi s jinými plemeny, jejich původním účelem byl lov. Byli vyšlechtěni a řízeni tak úspěšně, že se nakonec v Německu stali všestranným psem, který mohl být použit pro účely sledování, pronásledování, hlídání a společníků. Teprve koncem 19. století bylo jméno „Doga“přijato poté, co slavný francouzský spisovatel napsal o její odvaze a velikosti. V Německu je pes známý jako „Deutsche Dog“, což se zdá být vzhledem k jejich původu nejvhodnějším jménem.
Plemeno si pomalu získávalo popularitu v celé Evropě, než se dnes stalo široce známým po celém světě. V moderní době byly německé dogy vyšlechtěny pro vlastnosti, které je odvedly daleko od jejich robustní tělesné stavby a temperamentu při lovu kanců.
Kanci jako kořist
Kanci jsou výzvou k lovu. Lidé i zvířata byli těmito zvířaty zraněni, zabiti a sežráni kvůli jejich síle a zuřivosti. Po staletí byli kanci v mnoha zemích loveni jako sport – tato praxe pokračuje dodnes. Lov na kance poskytuje adrenalin jako žádný jiný; jsou to divoká zvířata s nepředvídatelnou úrovní nebezpečí, která z nich dělá vzrušující a zároveň děsivé protivníky. Lov kance vyžaduje velkou dávku zručnosti a trpělivosti; lovec musí mít vynikající stopovací schopnosti, aby kance našel dříve, než bude příliš pozdě. Kromě toho musí lovci neustále sledovat své okolí, aby se vyhnuli neočekávaným setkáním s těmito mocnými tvory.
Vhodnost pro lov kanců
Je snadné pochopit, proč špičáky, které stékají a chytají kance, musí být stejně odolné jako kanci sami. Kvůli jejich velikosti a temperamentu většina psů prostě nemá to, co je potřeba, aby se při lovu potýkali s divočákem. Kanci jsou velcí a silní, často váží až 500 liber a mají kly ostré jako břitva, které rychle používají – jak útočně, tak defenzivně. I zkušení lovci vám potvrdí, že postavit se divočákovi není snadný úkol; vyžaduje velikost, instinkt, dovednost, sílu, rychlost a obratnost – všechny vlastnosti, které byly nalezeny u původních německých dog.
Svou vysokou postavou a svalnatou postavou byly německé dogy minulých staletí skvělou volbou pro odvážné lovce, když se postavili těmto divokým divokým zvířatům. Tito velcí psi měli zastrašující přítomnost: jejich hluboký štěkot, instinkty pronásledování a působivá velikost znamenaly, že se dobře hodily ke svému původnímu účelu zdolávání velké zvěře a dalo se jim věřit, že pomohou pronásledovat některé z nejmocnějších tvorů přírody.
Kupování uší: Důkazy o lovecké minulosti
Při boji s divočákem byla reálná šance, že kořist zahnaná do kouta může psovi poškodit nebo utrhnout uši. Kupírování uší bylo zaměřeno na minimalizaci tohoto rizika odstraněním některých nebo všech ušních boltců nebo vnější chlopně ucha. V historických záznamech a obrazech německých dog jsou kupírované uši často vyobrazeny – kupříkladu doga s kupírovaným uchem je zachycena na portrétu Jacopa Amigoniho z počátku 18. století. Lov na kance v moderní době již dogy neprovádějí a většina majitelů považuje kupírování uší za krutou a zbytečnou, i když někdy stále módní praktiku.
Dnes je kupírování uší běžné mezi majiteli německých dog, kteří věří, že to plemenu dodává esteticky příjemný vzhled. Navzdory tomu se mnoho organizací zabývajících se dobrými životními podmínkami zvířat staví proti kupírování uší kvůli potenciálním zdravotním rizikům spojeným s tímto postupem, jako je infekce a nadměrné krvácení.
Závěr
Na závěr, německá doga má dlouhou a komplikovanou historii jako lovecký pes. Původně byli vyšlechtěni k lovu divočáků v Německu, postupem času se z nich ale stalo spíše společenské zvíře. Dnes zůstává naprostá většina německých dog loajálními rodinnými mazlíčky – s mnohem menším pudem kořisti a pověstí něžného obra. Pro mnoho jejich majitelů je největší radostí z vlastnictví německé dogy jejich přátelství a ochota potěšit.
