Ježci jsou neobvyklá zvířata s neobvyklými vlastnostmi, přinejmenším! Zatímco oni jsou často mylně považováni za vačnatce kvůli jejich vzhledu, oni jsou vlastně jiný druh savce. Nemají vak a nejsou příbuzní s žádnými jinými vačnatci. Místo toho jsou považováni za "ostnaté savce."
Savci a vačnatci však nejsou exkluzivní. Vačnatci jsou vlastně druh savce, který se používá k popisu většiny chlupatých teplokrevných zvířat. Nicméněježci nejsou vačnatci, i když jsou savci.
Jaký druh savce je ježek?
Ježci jsou ostnití savci z podčeledi Erinaceinae. Celá tato podčeleď zahrnuje právě ježky, kterých je mnoho různých druhů. Ve skutečnosti existuje sedmnáct různých ježků, kteří jsou rozděleni do pěti menších skupin. Tito ježci pocházejí z částí Evropy, Asie a Afriky. V Americe, Austrálii nebo na Novém Zélandu však žádní původní ježci nežijí.
Předpokládá se, že v Severní Americe kdysi existoval druh, který před časem vyhynul.
Ježci pravděpodobně sdílejí vzdálený původ s rejskem. Pravděpodobně se však odštěpili před miliony let, protože rejsek se změnil jen velmi málo.
Ježek se adaptoval na noční způsob života, což pravděpodobně platí pro většinu původních savců. Tenkrát bylo prostě příliš nebezpečné cestovat přes den (koneckonců, tehdy se všichni obří ještěři dostali kolem).
Proč ježci nejsou vačnatci?
Ježci nejsou vačnatci z jednoho jasného důvodu – nemají žádný váček. Vačnatci se vyznačují tím, že rodí nedostatečně vyvinutá mláďata a následně se o ně starají ve vaku. Ježci nedělají ani jednu z těchto věcí. Ježčí mláďata ve skutečnosti vypadají docela podobně jako dospělí ježci. Jsou prostě malincí.
Místo toho jsou ježci považováni za „placentární savce.“
Závěr
Ježci jsou pevně zařazeni do kategorie savců. Nejsou to však ani v nejmenším vačnatci. Místo toho jsou všechny druhy ježků ve své vlastní kategorii (a existuje poměrně málo různých druhů ježků). Tato zvířata se odlišují od vačnatců, protože nemají vak, ve kterém vychovávají svá mláďata. Také nejsou příbuzní s žádnými vačnatci.
Ve skutečnosti je toto zvíře pravděpodobně nejblíže příbuzné rejskovi, ale pokud vědci mohou říci, nemají žádné další přímé vztahy v živočišné říši.
