Abych stručně odpověděl na první otázku, ano, ovce umí plavat. Většina zvířat umí plavat v tom nejvolnějším slova smyslu. Na rozdíl od lidí, které je třeba naučit plavat, základy plavání přicházejí k většině zvířat instinktivně.
Ovečky se nebojí vody. Budou rádi sedět na okraji bazénu s pitím a nebudou překvapeni, když se postříkají. Ovce však plavání pro radost většinou nenajdete.
Bez jakýchkoliv pokynů si ovce rychle osvojí, jak se vznášet a „pádlovat se psem“, aby se dostaly přes vodní plochy. Ve volné přírodě nebo extrémních povětrnostních situacích mohou ovce muset plavat na malé vzdálenosti, aby si zajistily potravu, úkryt nebo unikli predátorům.
V únoru 2020 se muž, který zaznamenával záplavy na Novém Zélandu, přihodil ke skupině ovcí uvězněných na protějším břehu. Po troše přemlouvání se muži podařilo přimět ovce, aby přeplavaly břeh na jeho stranu. Další důkaz, že v případě potřeby ovce umí plavat.
Jak ovečky plavou?
Chůze ovcí při plavání je podobná koňskému klusu, ale ve vodě. Stejně jako psi dokážou udržet hlavu nad vodou a pohybovat končetinami v pádlovacím klusu, aby se stále pohybovali vpřed. To, že umí plavat, však neznamená, že se jim to líbí nebo že je to bezpečné.
Proč není plavání pro ovce bezpečné
Koupání představuje pro ovce skutečné nebezpečí, které může být snadno smrtelné. Důrazně se doporučuje, abyste své ovce nenechali plavat, pokud to není nutné; roztomilá videa nestojí za potenciální smrt.
Jejich vlna je těžká, zvláště když je mokrá
Ovčí vlna je po nasycení vodou extrémně těžká. Hmotnost jejich vlny ztěžuje ovcím manévrování ve vodě a zvyšuje námahu potřebnou k udržení jejich těla v pohybu. Je to stejný důvod, proč se obvykle svlékáme před plaváním pro radost; extra hmotnost nás činí méně hydrodynamickými.
Vlna je úžasné vlákno. Působí jako termoska pro tělo, dokáže vás udržet v teple nebo chladu v závislosti na tom, co vaše tělo potřebuje. Také dobře odvádí vlhkost. Vlna dokáže nasáknout až 30–35 % své hmotnosti vlhkostí ještě předtím, než je vlhká.
Průměrná ovce v Americe má na těle asi 8,3 liber vlny, ale ovce unesou až 30 liber vlny. Jen u průměrné americké ovce se jejich váha zvýší o 2,49 libry, než jejich vlna vůbec začne být vlhká. Nasycené ovčí rouno může snadno vážit více než 20 liber.
Ovce nejsou nijak zvlášť silné plavce a jejich rouno je jako při plavání přivázat k tělu závaží. Z tohoto důvodu by se ovce nikdy neměly nechat plavat, pokud to není nezbytně nutné. Přidaná váha jejich vlny by se jim mohla stát osudnou při pokusu dostat se přes vodu.
Související: Kolik prostoru potřebují ovce, aby byly šťastné?
Dokážou je odnést i slabé proudy
Vzhledem k váze jejich rouna mohou být ovce velmi snadno uneseny i slabým proudem. Ovce opět nejsou zvlášť silné plavce. Nejsou vyrobeny ani určeny k plavání a nemají dovednosti pro navigaci v pohybujících se vodách. Pokus o plavbu po tekoucí vodě přispěje k již tak vyčerpávajícímu úkolu plavat s jejich rounem.
Dokonce i to, že svým ovcím poskytnete přístup k vodě, která se pohybuje jako řeka, pro ně může být osudné. Pokud by uklouzli a spadli do vody, mohli by být velmi rychle odneseni nebo utopeni. Jakýkoli přístup k tekoucí vodě by měl být omezen, pokud je vůbec povolen, a ovce by nikdy neměly zůstat samy s tekoucí vodou.
Poslední myšlenky
Většina zvířat umí plavat těmi nejzákladnějšími způsoby. I když byli domestikovaní, zachovají si divoký instinkt plavat a plavat, pokud je to nutné. To neznamená, že bychom to měli podporovat nebo dovolit. Suchozemská zvířata jsou z nějakého důvodu suchozemská.
