Pštros je jediný žijící druh patřící do čeledi Struthionidae a řádu Struthioniformes. Je to největší žijící pták na Zemi, ale díky své velikosti je nelétavý. Jako většina ostatních nelétavých ptáků je však zvláště dobře přizpůsoben životu na souši, má dlouhé a silné nohy, které spolu s protáhlým krkem tvoří značnou část výšky ptáka.
V současné době existují pouze dva žijící druhy pštrosa, nebo dokonce pouze jeden, podle některých taxonomických odkazů. Některé zdroje skutečně považují somálského pštrosa za samostatný druh od pštrosa afrického, zatímco jiné jej řadí do kategorie pouhého poddruhu pštrosa afrického. Ale podle klasifikace Organizace spojených národů pro výživu a zemědělství (FAO) jepštros africký (Struthio camelus) skutečně jediným živým druhem.
Kromě toho existují také čtyři poddruhy rozšířené po celém africkém kontinentu:pštros severoafrický(Struthio camelus camelus),pštros somálský(S. c. molybdophanes),Massaiský pštros(S. c. massaicus) aJihoafrický pštros (S. c. australis). Vyznačují se velikostí, barvou krku, hlavy a stehen a vejci.
Podívejme se blíže na pět druhů pštrosa a poddruh pštrosa.
Hlavní druh pštrosů
Podle FAO žije pouze jeden druh pštrosa: pštros africký, nazývaný také pštros obecný.
Africký pštros (Struthio camelus)
Africký pštros se vyskytuje v písečných pouštních nebo polopouštních oblastech s řídkou vegetací, v savanách nebo ve vyprahlých lesích afrického kontinentu.
Zde jsou hlavní charakteristiky pštrosa obecného, které také sdílejí čtyři poddruhy:
- Je to největší a nejtěžší pták v říši zvířat Pštros je snadno rozpoznatelný podle jeho baculatého těla, štíhlého krku a dlouhých robustních nohou. Jeho váha v dospělosti se pohybuje mezi 220 a 350 librami, v závislosti na pohlaví a poddruhu. Tato impozantní hmotnost ve spojení s atrofovanými křídly mu brání v elegantním letu na modré obloze Afriky. Ale pštros svou neschopnost létat kompenzuje tím, že běží dvakrát rychleji než nejrychlejší člověk na světě!
- Je to jediný pták, který má na každé noze jen dva prsty. Vnitřní špička, vyvinutější a vybavená dlouhým drápem, je impozantní zbraní proti svým suchozemským predátorům a poskytuje mu dobrou oporu při běhu.
- Má největší oči ze suchozemských zvířat Další zajímavou vlastností pštrosa je, že má navzdory své malé hlavě největší oči ze zvířat žijících na souši. Jeho oči jsou navíc opatřeny dlouhými černými řasami, které každou ženu zezelenají závistí!
- Pštrosi obecně žijí ve skupinách po pěti nebo šesti jedincích (z nichž většinu tvoří samice). Přesto není neobvyklé vidět izolované jedince (často samce) nebo velké skupiny zahrnující kolem padesáti jedinců, zejména v savaně.
- Pohlavní dimorfismus je výrazný u pštrosů Dospělí samci mají černé a bílé peří a holé části (hlava, krk a nohy) jsou zbarveny odlišně v závislosti na každém poddruhu: růžové, šedá nebo šedomodrá. Samice a mláďata mají opeření matnější šedohnědé, jako je tomu u většiny ptačích samic v živočišné říši.
- Pštrosí peří nemají barbule, což se promítá do nadýchaného peří a nadýchaného vzhledu. To jim umožňuje odolat extrémním teplotám africké savany.
5 druhů poddruhu pštrosa
Zde jsou čtyři uznávané poddruhy pštrosa:
1. Pštros severoafrický (Struthio camelus camelus)
Severoafrický pštros, také známý jako pštros rudokrký nebo pštros barbarský, je největší poddruh pštrosa, měří 9 stop a váží asi 350 liber. Není divu, že tento velký pták dokáže zastrašit tak neuvěřitelného predátora, jakým je samotný lví král!
Jeho dlouhý krk je růžovočervený, a to jak pro samice, tak pro samce. Peří samců je však černobílé, zatímco samice jsou matně šedé.
Kromě toho býval nejrozšířenějším poddruhem pštrosa, ale dnes bohužel obývá jen části severní Afriky. Ve skutečnosti asi před sto lety byla jeho populace distribuována v 18 zemích od Etiopie po Súdán, procházela Senegalem, severním Egyptem a jižním Marokem. Ale dnes se tento velký pták vyskytuje pouze v půl tuctu afrických zemí. PodleÚmluvy o mezinárodním obchodu s ohroženými druhy volně žijících živočichů a planě rostoucích rostlin(CITES) může být v kritickém nebezpečí vyhynutí.
Naštěstí je pštros severoafrický součástí projektu Sahara Conservation Fund (SCF), jehož cílem je zachránit tohoto majestátního ptáka před vyhynutím a obnovit jeho populace do bývalých areálů na Sahaře a Sahelu.
2. Masajský pštros (S. c. massaicus)
Pštros masajský, také známý jako východoafrický pštros, je endemický ve východní části afrického kontinentu a vyskytuje se hlavně v polosuchých a travnatých pláních Keni, Tanzanie a Mosambiku.
Masajský pštros má narůžověle červený krk, stejně jako severoafrický pštros, což ho snadno odlišuje od modrého a černokrkého poddruhu (somálští a jihoafričtí pštrosi). Kromě toho je také jedním z největších ptáků na světě, na druhém místě za severoafrickým poddruhem. Dospělí muži mohou dosáhnout výšky 8 stop a vážit až 300 liber.
Tento obří pták je loven a chován hlavně pro svá vejce, maso a peří.
3. Pštros jihoafrický (S. c. australis)
Jihoafrický pštros, známý také jako pštros černokrký, kapský pštros nebo pštros jižní, je endemický poddruh jižní Afriky. Obývá oblasti kolem řek Zambezi a Cunene a je chován pro maso, vejce a peří.
4. Somálský pštros (S.c. molybdophanes)
Somálský pštros se vyskytuje pouze ve východní Africe, v Africkém rohu, který zahrnuje Keňu, Etiopii a Somálsko.
Tento poddruh pštrosů lze snadno odlišit od svých protějšků díky barvě krku a stehen, která jsou šedavě modrá, která se v období páření mění na tmavě modrou. Také samice je větší než samec, což je v živočišné říši neobvyklé. Peří samce je bílé, zatímco samice mají spíše nahnědlý nádech.
Také na rozdíl od pštrosa masajského, se kterým sdílí v podstatě stejné prostředí, pštros somálský preferuje pastvu daleko od predátorů v oblastech s vysokými stromy a hustší vegetací.
Vyhynulý arabský pštros
Tento seznam nemůžeme uzavřít bez zmínky o dalším poddruhu pštrosů, který je dnes již vyhynulý, a to o pštrosovi arabském (Struthio camelus syriacus). Tento pštros, o něco menší než jeho severoafrický protějšek, byl nalezen v Sýrii a na Arabském poloostrově až do roku 1941.
Bohužel, s vysycháním oblasti, pytláctvím a rozšířeným používáním střelných zbraní v regionu tyto poddruhy v polovině 20. století ve volné přírodě vyhynuly.
