Axolotlové jsou mimořádná stvoření, která jsou jedinečná v živočišné říši. Ohrožení vodní mazlíčci se ve volné přírodě vyskytují pouze na jediném místě na Zemi. Axolotls je druh mloka pocházející pouze z jezera Xochimilco a jeho rozvětvených vodních cest v Mexiku.
Žábrové obojživelníky jsou dokonale přizpůsobeny svému jedinečnému prostředí; Axolotlové jsou neotenické1, což znamená, že si zachovávají své neonatální larvální rysy. Díky tomu jsou ideální pro přežití v jezerech, protože oblast je ve vyšší nadmořské výšce a má vlažnou vodu (kolem 68°F) po celý rok.
Axolotlové mají velké rozvětvené žábry, jejich nejvýraznější rysy, sedící po stranách hlavy. Tyto orgány umožňují axolotlům dýchat ve vodě, i když mají také plíce, které se používají pouze v případě, že axolotl prodělá metamorfózu2 Dlouhá hřbetní ploutev je udržuje stabilní při chůzi vodou. Axolotly jsou velmi velké; jsou to největší druhy mloka, dokonce i z těch, kteří chodí po souši.
Jak se Axolotlové stali mazlíčky?
Aztécká mytologie uctívala Axolotla a Aztékové jej pojmenovali po Xolotlovi. Aztékové označovali Xolotla za boha ohně a blesků, který vedl duše do podsvětí. Axolotl byl po něm pojmenován kvůli jeho schopnostem měnit tvar, což dává Axolotlovi historický význam v této oblasti.
Tato záhadná zvířata vzbudila zájem západních kultur v roce 1864, kdy cestovatelé přivezli z Mexika zpět do Paříže divoké exempláře, včetně Axolotla s bílo-růžovou pletí. Brzy začal chov a obchod s axolotlskými mazlíčky rychle vzkvétal po celé Evropě. Domácí axolotlové mají téměř vždy světle růžovo-bílou, téměř průsvitnou kůži a jasně růžové žábry. Ve svém přirozeném prostředí jsou však axolotlové většinou strakatí šedohnědí.
Můžete vlastnit Axolotly jako mazlíčky v Americe?
Z různých důvodů některé státy nepovolují držení axolotla v zajetí. Primární obava je, že mohou uniknout nebo být propuštěni ze zajetí a spářit se s mloky pocházejícími z této oblasti (jako je mlok tygrovaný). Zákazy jsou také částečně způsobeny obavami z pytláctví a klesajícím počtem axolotlů žijících v jejich přirozeném prostředí. Kalifornie, Maine, New Jersey a District of Colombia nepovolují axolotly jako domácí mazlíčky a v Novém Mexiku a na Havaji je k jejich chovu vyžadováno povolení.
Proč se domácí axolotlové liší od těch nalezených ve volné přírodě?
Divoké axolotly jsou kriticky ohrožené; v jejich přirozeném prostředí zůstalo pouze 50 až 1000 jednotlivých axolotlů. Aby přežili, musí lovit potravu, vyhýbat se predátorům a úspěšně se pářit, aby pokračovali v tomto druhu, a divoký Axolotl je vysoce specializovaný na své prostředí.
Například divoké axolotly mají strakatou hnědozelenou a šedou barvu, aby splynuly s okolím, a bledě bílo-růžové „leucistické“axolotly, které vidíme v domácnostech a laboratořích, najdete ve volné přírodě velmi vzácně.
Studie ukázala, že kvůli obrovskému množství axolotlů, kteří prospívají a jsou chováni v zajetí, se zvířata změnila a nyní se liší od svých divokých protějšků.1Toto je možná částečně kvůli příbuzenskému křížení mezi laboratorními vzorky nebo zavedením mloka tygřího do populací v zajetí v roce 1962, což způsobilo narození hybridů. Bohužel, axolotly chované v zajetí také nejsou tak odolné vůči chorobám jako ty, které se vyskytují ve volné přírodě, takže znovuzavedení Axolotla v zajetí do jejich přirozeného prostředí je obtížné.
Proč axolotlové v divočině vymírají?
Axolotlové jsou téměř vyhubeni. Jsou na kriticky ohrožené úrovni na červeném seznamu IUCN (Mezinárodní unie pro ochranu přírody a přírodních zdrojů), což je index ochrany. Studie provedená biologem Luisem Zambranem identifikovala v roce 1988 v jezeře Xochimilco 6 000 axolotlů na kilometr čtvereční; dnes toto číslo kleslo na pouhých 35.2
Jaké jsou důvody pro klesající počet divokých axolotlů?
Příčiny prudkého poklesu počtu divokých axolotlů zahrnují následující:
Ztráta stanovišť
Pouze jedno ze dvou jezer, ve kterých byli axolotlové původně nalezeni, stále existuje. Jezero Chalco bylo vypuštěno a zasypáno kvůli obavám ze záplav, což znamená, že jezero Xochimilco je jediné zbývající. Je však také částečně odvodňován, aby se umožnil další rozvoj Mexico City.
Znečištění vody
Spolu s odvodněním části jezerního komplexu se znečišťují zbývající vody jezera Xochimilco. Znečištění z Mexico City, včetně čerpání upravené vody obsahující těžké kovy do jezera, způsobilo, že některé části oblasti se staly nehostinnými pro většinu vodních živočichů, nejen pro axolotly.
Nadměrný rybolov
Axolotly se nyní bohužel stávají v Mexico City pochoutkou.
Invazivní druhy
Zavlečení škodlivých nepůvodních druhů do vodních toků narušilo potravní řetězec, jehož vrcholem bývali axolotlové, a přinutilo je soutěžit o potravu. Ryby jako Tilapie a Okouni jedí nejen potravu Axolotlů, ale jedí i svá mláďata.
Co se dělá, abychom pomohli chránit axolotly v jejich původním prostředí?
Vzhledem k obrovské vědecké hodnotě Axolotl podniká vědecká komunita kroky k zachování přirozených populací. Například kanály v Mexico City byly určeny k tomu, aby poskytovaly úkryt divokým axolotlům. Biologové také pracují na opětovném vysazení axolotlů chovaných v zajetí zpět do jezera, aby se zvýšil počet divokých zvířat. Nedávná studie dokumentující tato dvě cvičení ukázala, že kroky jsou slibné, ale je třeba udělat spoustu práce, aby se problém vyřešil u jeho zdroje.
Proč mají axolotlové vědeckou hodnotu?
Axolotlové jsou jedním z nejvíce studovaných sladkovodních tvorů na světě, protože nás mohou naučit o regeneraci tkání a končetin a metamorfóze. Například axolotlové mohou regenerovat ztracené končetiny a orgány (včetně srdce, očí a části jejich mozku) a úspěšně začlenit transplantované končetiny do svého těla.
Axolotl nám může pomoci zlepšit úspěšnost transplantací u lidí a další zajímavý výzkum. Z tohoto důvodu vědecká komunita tvrdě pracuje na ochraně posledních několika zbývajících Axolotlů v jejich vlastním prostředí.
Poslední myšlenky
Axolotlové jsou neuvěřitelná stvoření, která mají hodnotu pro vědeckou komunitu a svět jako celek. Jejich jedinečná biologie je činí fascinujícími ke studiu a jsou poměrně odolné. Přirozená populace Axolotlů je však téměř vyhynulá, takže musíme zavést ochranu, která jim pomůže zotavit se a doplnit jejich počet, jinak tento druh v přírodě navždy neztratíme.
