Svět má mnoho neobvyklých druhů, které ve volné přírodě vidíme jen zřídka, a chameleon není výjimkou. Existuje více než 200 druhů chameleonů a přicházejí ve všech tvarech a velikostech. Nejmenší druh, Brookesia micra neboli chameleon listový, může pohodlně odpočívat na špičce vašeho malíčku a byl objeven teprve nedávno během expedic na Madagaskar v letech 2003 až 2007. Chameleon farářův je největší typ a může dorůst až 27 palců..
Po staletí udivují chameleoni výzkumníky i obyčejné občany svým vícesměrnýma očima a schopnostmi měnit barvy. Kvůli podivnému vzhledu a chování plazů několik mýtů o chameleonech bohužel vedlo některé lidi k tomu, aby se jich báli a dokonce je zabíjeli. Chameleoni nejsou nebezpeční pro lidi ani pro většinu zvířat, s výjimkou druhů, na kterých závisí obživa.
Stručný přehled biotopu chameleona
Na Madagaskaru žije přes 85 druhů chameleonů. Jsou to tropičtí plazi, kteří nesnesou mrazivé teploty. Chameleoni jsou také původem ze Španělska, Asie, Portugalska a pevninské Afriky. Některé druhy žijí na zemi, ale většina si své domovy vytváří v keřích a stromech, aby se skryla před predátory. Ve volné přírodě žijí chameleoni pouze 2 až 3 roky, ale chameleoni mohou žít až 12 let nebo více, v závislosti na druhu.
10 chameleonských mýtů a mylných představ
1. Všichni chameleoni mohou zobrazovat zářivé barvy
Přestože všech 202 druhů může změnit barvu své kůže, některé druhy mají omezený rozsah a vykazují pouze matné odstíny. Chameleoni namaqua a Brygoo se mohou změnit pouze z hnědošedé na zelenou. Naproti tomu chameleon panter může zobrazovat červenou, modrou, zelenou, oranžovou a žlutou barvu. Některé druhy s nádhernými barevnými změnami zahrnují chameleon verrucosus, chameleon menší, chameleon kobercový, chameleon Labordův, chameleon kapský a chameleon trpasličí Knysna. Ačkoli nejsou tak brilantní jako panteři, zahalení chameleoni jsou považováni za nejlepší ještěrky pro amatérské majitele plazů.
2. Chameleoni pouze změní barvu na Hide
Biologové často zmiňují, jak obtížné je chameleony rozpoznat v jejich prostředí, ale kamufláž, kterou plazi používají, není založena pouze na okolí. Teplota, vlhkost, nálada a stav páření jsou primární faktory, které přesvědčují chameleony ke změně barvy. Když se kamarádi snaží zapůsobit na samice, ukáží své nejjasnější barevné kombinace.
Chameleoni, stejně jako většina plazů, nedokážou zmírnit tělesnou teplotu bez pomoci slunce. Když jsou studené, změní se na tmavší tón, který absorbuje více tepla, a když se přehřejí, přejdou do světlejšího odstínu, aby odrážely sluneční světlo. Jak může potvrdit majitel chameleona jako domácího mazlíčka, rozzlobený nebo vystresovaný chameleon se zbarví jasně, aby dal najevo svou nelibost.
3. Chameleoni mohou odpovídat libovolnému pozadí barev
Online videa vyrobená s vysoce kvalitními speciálními efekty přesvědčila diváky, že chameleon dokáže napodobit šachovnici nebo jinou komplikovanou barevnou kombinaci, aby se skryl na viditelném místě. Přestože plazi mohou používat omezené barvy k tomu, aby splynuli s pozadím, nejsou schopni napodobit každou barvu a vzor. Jejich barevné změny jsou vyvolány hormonálními změnami a nervovými impulsy.
Když chce žena odmítnout nápadníka s jasnými barvami, změní barvu na matnou šedou nebo hnědou, aby ho odmítla. Inženýři a vědci pracující v oblasti bioinspirace studují biologické síly odpovědné za změnu barvy. Jejich studie vedly k vývoji prototypu trička, které ke změně barvy používá podobný proces jako chameleon.
4. S chameleony nelze zacházet jako s domácími mazlíčky
Někteří potenciální majitelé plazů mohou váhat s pořízením chameleona, protože slyšeli, že ještěrky musí být chovány jako ryby s co nejmenším lidským kontaktem. Chameleoni, stejně jako všichni plazi, si nemohou vytvořit stejné citové vazby s lidmi jako psi a kočky. Baví je však stěhovat se z omezení svého výběhu a mohou se naučit snášet, když je s nimi jejich majitelé manipulují. Chameleoni jsou jemní a rychlé pohyby je děsí, ale jejich držení je životně důležitá dovednost, když potřebujete plaza vzít k veterináři nebo ho získat, když uteče.
Nadšenci chameleonů doporučují být trpěliví při tréninku rukou a nechat ruku před ještěrkou několik minut, dokud se na ni nevyškrábe. Chameleoni nemají rádi, když se s nimi manipuluje, a někteří majitelé plazů přiznávají, že může trvat několik měsíců, než si jednoho chytíte.
5. Chameleoni mají pouze dva prsty na každé noze
Chameleoni mají na každé noze z dálky jen dva zavalité prsty. Při bližším pohledu můžete vidět, že tři prsty jsou seskupeny a další dva jsou spojeny jako pár. Na předních nohách plaza je část se třemi prsty na vnější straně chodidla a na zadních nohách je část se třemi prsty na vnitřní straně chodidla. Na rozdíl od jiných plazů mají chameleoni na chodidlech kulový kloub, který jim umožňuje snadno otáčet chodidly při lezení na stromy a keře.
6. Chameleon vyroste stejně velký jako nádrž, ve které žije
Tento mýtus byl také spojován s jinými plazy, jako jsou vousatí draci a hroznýši. Bez ohledu na velikost nádrže je růst chameleona určován genetikou, nikoli obytnými prostory. Naštěstí, pokud si koupíte čtyřstopou nádrž, váš mazlíček chameleon nevyroste ani čtyři stopy. Pokud by byl mýtus pravdivý, obří plazi by způsobili vzpouru, kdykoli by unikli. Špatné životní podmínky však mohou chameleonovi narušit jeho vývoj a vést k předčasné smrti. Stejně jako hadi a další ještěři mohou chameleoni zemřít, pokud nemají přístup ke zdroji tepla a jejich vnitřní teplota klesne příliš nízko.
7. Domácí chameleoni snadno umírají, když jsou upoutáni v nádrži
Některým zvířatům se ve vězení nevede dobře, ale chameleoni žijí déle, když jsou chováni jako domácí mazlíčci. Ve srovnání se skinky, mloky a anoly jsou chameleoni pomalu se pohybující plazi, jejichž jedinou obranou proti predátorům je schopnost schovat se. Péče o ně není snadná, ale když jim poskytnete čistý výběh, ideální vlhkost, zdravou stravu a vyhřívaný kámen nebo podložku, může se většina druhů dožít 3 až 5 let. Chameleon Parsons může za ideálních podmínek žít více než 12 let.
8. Chameleoni vypouštějí chemikálii, která činí lidi impotentními
Tato zvláštní mylná představa se zdá být vtipná, ale způsobila, že někteří pověrčiví lidé zabíjeli chameleony v Indii. Animal Rahat je organizace za práva zvířat se sídlem v Maháráštře v Indii, která reaguje na mimořádné události týkající se zvířat podobně jako PETA působí ve Spojených státech. V roce 2017 Animal Rahat zachránil chameleona na mandlovém stromě, když se rozzlobení vesničané pokusili zabít ještěra. Chameleoni se v blízkosti vesnice obvykle nevidí a dobrovolníci pomáhající se záchranou spekulovali, že ještěrka mohla zapřáhnout do náklaďáku se zeleninou. Chameleoni mohou kousat, ale nenesou jed ani neprodukují chemikálii sterility.
9. Chameleoni reorganizují pigmenty ve své kůži, aby změnili barvu
I když tento mýtus není úplně mylný, změna barvy u chameleonů je složitější. Chameleoni mají několik vrstev kůže nazývaných chromatofory a horní vrstva je průhledná. Hnědé melaninové pigmenty zvané melanofory jsou obsaženy v organelách v nejhlubší vrstvě. Další vrstva má iridoforové buňky s modrými pigmenty odrážejícími modré a bílé světlo, následují vrstvy xantofory a erytrofory obsahující žluté a červené pigmenty. Když se změní tělesná teplota nebo nálada chameleona, nervový systém nasměruje chromatofory k expanzi nebo kontrakci. Expanze nebo kontrakce mění barvu buněk a umožňuje barevným druhům, jako je chameleon Parsonův, zobrazovat zářivé barevné kombinace.
10. Všichni chameleoni snášejí vejce
Přestože většina druhů klade vajíčka, některé ještěrky jako chameleon Jacksonův a chameleon trpasličí z Keni a Tanzanie rodí živě. Chameleon Jacksonův může porodit až 30 mláďat, ale samice nejsou známé svými mateřskými instinkty. Kojenci chameleoni nedostávají od svých matek potravu ani pokyny k lovu. Okamžitě hledají v okolí hmyz a učí se přežít instinktem. Jiné druhy chameleonů hloubí v zemi hluboké díry, aby nakladli vajíčka.
Závěr
Chameleoni se mohou pohybovat pomalu a mají rysy podobné mimozemšťanům, ale mají schopnosti, které má jen málo tvorů. V závislosti na teplotě, náladě plazů, vlhkosti a stavu páření mohou chameleoni měnit svůj vzhled pomocí brilantních barev. Vědci neodhalili všechna tajemství plazových schopností, ale lépe pochopili, proč a jak jim zvláštní chování chameleonů umožňuje přežít a vyhnout se predátorům. Další výzkum může pomoci rozptýlit mylné představy o úžasných plazech a zabránit pověrčivým lidem, aby je zranili nebo zabili.
