Na první pohled se může indická míra vlastnictví domácích mazlíčků zdát, že kočky nejsou moc kulturním faktorem. Počty v posledních letech vzrostly, ale kočky se objevují pouze ve 20 % indických domácností1 Dokonce i na ulicích je méně pravděpodobné, že zahlédnete kočku než toulavého psa.
Relativní nedostatek domácích koček ale nemusí být náhoda. Místo toho by to mohl být dlouhodobý produkt místa zvířete v indické tradici. Kočky se objevují v historickém záznamu země již více než dvě tisíciletí a hrají klíčovou roli v základní indické literatuře a tradici. Jejich vliv je bohatý a hlubší pohled do jejich historie může pomoci demystifikovat postoje a přesvědčení, pozitivní i negativní, které v kultuře přetrvávají.
Kočky v rané indické kultuře
Místo kočky v indické historii začíná počátky organizované společnosti na subkontinentu. Civilizace v údolí Indu, neboli Harappanská civilizace, sahá až do let 2500–1700 př. n. l., byla jednou z prvních tří civilizací, vedle Mezopotámie a Egypta.
Přestože rané indické kultury nezbožňovaly kočky jako Egypťané, kočky byly stále pozoruhodnou přítomností. Rozlehlá civilizace se soustředila na robustní, dobře naplánované zemědělské postupy a domestikovaná zvířata si nakonec našla cestu do rovnice.
Dobytek, buvoli, velbloudi a možná i asijští sloni byli nezbytní pro maso, dopravu a práci na harappských obilných polích. Psi a kočky byli běžní, chránili komunity a jejich živobytí. Domácí kočky se mohly vyvinout z komenzálního vztahu. Když hlodavci napadali obilná pole a sklady, měly kočky přirozeně důvody žít mezi populací a poskytovaly bezplatnou kontrolu škůdců.
Zobrazení koček v indické literatuře
Během staletí se kočky staly ústředními postavami v různých aspektech indické kultury. Nejpozoruhodnější je jejich výskyt v Rámájáně a Mahábháratě kolem 4–5 př.nl. Tyto dva starověké eposy, které mnozí považují za historické texty, mají zásadní vliv na indickou společnost a hinduistické náboženství se svými základními lekcemi o životě, morálce a etice, které vedou občany země dodnes.
Ramayana a Mahabharata
Rámayana zmiňuje kočky jako převleky, přičemž klíčové postavy využívají tajnosti zvířat. Hanuman se pokouší zachránit Situ, Rámovu manželku, z Lanky a proměňuje se v černou kočku, aby se nepozorovaně pohybovala mezi stíny. V převyprávění tradice se v kočku proměnil i bůh Indra, nezbytná součást védského a hinduistického náboženství. Když byl král bohů přistižen při aféře s Ahalyou, proměnil se, aby se vyhnul zajetí.
Mahábhárata dala kočce výchovnější roli v příběhu Lomash a Palita, kočka a myš. Přestože byla Palita nepřáteli, pomohla Lomashovi uprchnout poté, co kočka padla do rukou lovce. Výměnou za to Lomash nabídl ochranu před dalšími blízkými predátory. Ale když už Lomash nebyl v nebezpečí, instinkt převzal vládu a oba se znovu stali nepřáteli, varovný příběh o dynamice moci a motivaci ve vztazích.
Panchatantra
Panchatantra je sbírka zvířecích bajek ze starověké Indie s několika odkazy na kočky. Jeden příběh popisuje skupinu myší, které plánují zazvonit na kočku prodavače, aby se vyhnuly nebezpečí, ale selžou, když se nikdo nepřihlásí. Další s názvem „Kočičí soud“vrhá kočku do zrádného světla. Kočka se chová jako oddaně svaté stvoření a oklame koroptev a zajíce, aby mu důvěřovali a přiblížili se mu. Když to udělají, rychle je zabije.
Role kočky v indickém náboženství
Hinduistická mytologie jen střídmě zmiňuje kočku. Ale hraje zásadní roli pro bohyni Shashti, postavu uctívání, zejména v severní Indii. Bohyně plodnosti a ochránkyně dětí používá jako svého koně kočku. Jeden pozoruhodný příběh se soustředí na to, že černá kočka nesprávně bere vinu za chybějící jídlo a trpí za to trestem. V odplatu kočka ukradne děti svého žalobce a přivede je k Shashti, dokud to žena nenapraví.
Zákony Manu
Kolem prvního století se zákony Manu, neboli Manu-smriti, staly právním kodexem hinduistické víry. Sanskrtský text, který se zabývá několika aspekty indického života, včetně kastového systému a sekulárního práva, nadále ovlivňuje kulturu.
Zatímco kočky nehrají roli v žádných kritických příbězích, jeden zákon obklopující dobře žitý život bráhmana nastiňuje poměrně odlišné postoje k tvorům. Podle textu by bráhman neměl ctít, ani pozdravem, muže, kteří žijí jako kočky.
Moderní kultura a kočky
Kočky se v indických domácnostech netěší takové oblibě jako v mnoha jiných zemích. Když vezmeme v úvahu jejich historii v indickém vyprávění a náboženství, je snadné pochopit, jak by mohli získat pověst záludných a nedůvěryhodných. A protože v hinduismu nezastávají prominentní místo, Indové možná nemají silnou přirozenou náklonnost ke kočkám.
Přetrvává několik teorií o tom, proč je vlastnictví koček v Indii tak nízké. Klamavá osoba, kterou jim mnozí připisují, jim rozhodně nepomůže. A pověr kolem černých koček je stále mnoho, stejně jako po celém světě. V Indii mnozí považují černou kočku za varování od lorda Shaniho, hinduistického božstva odplaty. Pokud vám přes cestu zkříží černá kočka, měli byste se držet dál a nechat někoho jiného pokračovat jako první, čímž na něj přenesete veškerou smůlu.
Kromě folklóru se někteří mohou domnívat, že kočky nejsou v souladu s indickými hodnotami. Například kočky jsou masožravci. V zemi, kde osm z deseti lidí praktikuje nějaký druh omezení masa a téměř 40 % se hlásí jako vegetariáni, nemusí ponechat mnoho prostoru pro protichůdné diety.
Rising Cat Ownership
Vlastnictví domácích mazlíčků se v posledních letech po celém světě otevřelo nepředvídatelnými způsoby, především díky COVID. Když lidé zůstali trčet doma, osamělost pronikla dovnitř, naskytla se příležitost a prodej domácích mazlíčků mohl prudce vzrůst. A zatímco psi byli zdaleka preferovanou volbou pro většinu majitelů domácích mazlíčků, zájem o kočky explodoval.
S růstem vlastnictví domácích mazlíčků se očekává, že počet koček v Indii v roce 2023 bude více než dvojnásobný oproti roku 2014. Pro mladší generace se každopádně stává praktičnost důležitější než kulturní stigma. Kočky jsou nenáročné na údržbu a snadno se chovají, zejména jako první mazlíček. A v menších bytech z nich jejich kompaktní velikost dělá perfektní spolubydlící.
Poslední myšlenka
V indické kultuře koček je toho víc než velké druhy, které uvidíte ve volné přírodě. Kočky se zapsaly do nejbohatších indických tradic, ale jejich postavení se s dobou výrazně posouvá. Vzhledem k tomu, že trh s domácími mazlíčky roste a obyvatelé Indie získávají nové pohledy na své místo v domácnosti, kočky možná nově definují svou roli v indické kultuře.
