Lidé používali vlnu po staletí, na všechno od koberců a přikrývek po oblečení a vše mezi tím. Proto jsou ovce stejně dlouho vysoce cennými zvířaty. Předpokládá se, že existuje více než 1 000 plemen ovcí – 60 jen v USA – a většina odborníků se domnívá, že existuje více plemen ovcí než jakéhokoli jiného dobytka kromě drůbeže.
Zatímco všechna tato plemena produkují vlnu, ne všechna produkují stejný typ vlny a některá plemena produkují jemnou, měkkou vlnu vhodnou na oblečení, zatímco jiná produkují odolnější vlnu, která se nejlépe hodí na koberce nebo přikrývky. Některé ovce také produkují mnohem méně vlny než jiné, a ty jsou pro produkci vlny vhodnější.
15 nejlepších plemen ovcí pro výrobu vlny
1. Bond
| Typ vlny: | Fajn |
| Délka vlny: | 4–5 palců |
| Nejvhodnější pro: | Deky, pletení |
Bond Sheep je australské plemeno ovcí známé produkcí vysoce výnosné vlny, která je typicky nejdelší mezi produkcí jemné vlny. Jedná se o hybridní plemeno Merinos a Lincolns, křížení, aby se přizpůsobili horkému prostředí v oblasti Riverina v Austrálii. Primárně se používají pro produkci vlny, ale jsou to zvířata se dvěma účely používanými i pro produkci masa.
2. Borderdale
| Typ vlny: | Dlouhé, měkké |
| Délka vlny: | 4–7 palců |
| Nejvhodnější pro: | Těžké, odolné oblečení |
Ovce Borderdale byla vyvinuta na Novém Zélandu a je křížencem Border Leicester a Corriedale. Jsou to střední až velké ovce, které se používají jak pro produkci vlny, tak pro produkci masa a jsou známé svou dobrou rychlostí růstu a nízkou náchylností k hnilobě nohou.
3. Cormo
| Typ vlny: | Fajn |
| Délka vlny: | 4–5 palců |
| Nejvhodnější pro: | Všestranná vlna převážně na drahé oblečení |
Ovce Cormo pochází z Tasmánie v Austrálii v 60. letech minulého století a je křížencem merina a corriedale. Vlna od Cormos je vysoce výnosná, s vysokým stupněm stejnoměrnosti vláken a je převážně bílá a vysoce univerzální. Cormos jsou středně velké ovce, které rychle rostou, a proto se používají pro výrobu vlny a v masném průmyslu.
4. Corriedale
| Typ vlny: | Fajn |
| Délka vlny: | 3–5 palců |
| Nejvhodnější pro: | Deky, legíny |
Ovce Corriedale s dvojím účelem používaná na vlnu a maso je odolná ovce, která je vysoce přizpůsobivá různým podmínkám a pochází z křížení Lincoln Longwool a Merino. Plemeno vzniklo na Novém Zélandu koncem 19. století – jeden z nejstarších kříženců – a nyní je celosvětově oblíbené.
5. Cotswald
| Typ vlny: | Jemné, hedvábné |
| Délka vlny: | 8–12 palců |
| Nejvhodnější pro: | Tkaní, plsť |
Cotswald je poměrně vzácné plemeno, pocházející z kopců Cotswald v Anglii. Jedná se o dvouúčelové plemeno používané jak pro maso, tak pro vlnu, ačkoli jejich vzácnost je činí vhodnějšími pro produkci vlny. Jsou známé tím, že jsou klidné a přátelské ovce a jsou výjimečné tím, že berani nemají rohy. Cotswaldská vlna je mimořádně pevná a rychle roste.
6. Debouillet
| Typ vlny: | Fajn |
| Délka vlny: | 3–5 palců |
| Nejvhodnější pro: | Kojenecké oblečení, plsť |
Kříženec ovcí Delaine-Merinos a Rambouillet, Debouillet je odolné a přizpůsobivé plemeno chované téměř výhradně pro produkci vlny. Jsou to středně velké až velké ovce, které byly původně vyvinuty v Novém Mexiku na počátku 20. let 20. století, s dlouhou, jemnou vlnou s hlubokým, úzkým zvlněním, které je vysoce ceněno výrobci vlny.
7. Herdwick
| Typ vlny: | Těžký, hrubý |
| Délka vlny: | 6–10 palců |
| Nejvhodnější pro: | Koberce, deky |
Ovce Herdwick jsou chovány především pro produkci masa, protože jejich vlna je hrubá a obtížně se barví, ale v poslední době došlo k oživení používání jejich rouna. Pocházejí z Anglie a jsou známí jako teritoriální zvířata, která se nezatoulají daleko od svého domova. Jsou to odolné ovce, které vydrží nízké teploty a přežijí s malým množstvím potravy, takže se o ně snadno pečuje.
8. Merino
| Typ vlny: | Ultrajemné, jemné |
| Délka vlny: | 2–4 palce |
| Nejvhodnější pro: | Kojenecké oblečení, oděvy přiléhající k pokožce |
Merinos pochází ze Španělska a jejich vlna je známá tím, že je to jedna z nejměkčích a nejjemnějších dostupných vln, a proto je to jeden z nejcennějších druhů vlny na trhu. Merinos se také běžně používají k produkci masa a jsou to odolná a přizpůsobivá zvířata, což z nich dělá jedno z nejoblíbenějších a velmi vyhledávaných plemen ovcí na světě.
9. Polwarth
| Typ vlny: | Jemné, jemné |
| Délka vlny: | 3–5 palců |
| Nejvhodnější pro: | Ruční předení, plstění |
Australské plemeno, které vzniklo koncem 19. století, je ovce Polwarth velké zvíře s 25% lincolnskou a 75% merinskou krevní linií, křížené za účelem zlepšení odolnosti merina. Běžně se používají na vlnu, ale příležitostně i na produkci masa a plemeno se od svého vývoje vyváží do celého světa.
10. Rambouillet
| Typ vlny: | Fajn |
| Délka vlny: | 2–4 palce |
| Nejvhodnější pro: | Bětské oblečení, nošení přiléhající ke kůži, plstění |
Velký a robustní Rambouillet je plemeno, které se běžně používá pro produkci masa i vlny a produkuje jemnou, elastickou vlnu, která je jednou z nejlepších pro použití při plstění. Plemeno vzniklo ve Francii koncem 18. století a je známé svými velkými, zakřivenými, ozdobnými rohy. Jsou to silná, robustní, přizpůsobivá zvířata, která se dobře hodí téměř do každého klimatu a vyskytují se v mnoha zemích po celém světě.
11. Romney
| Typ vlny: | Silný, těžký |
| Délka vlny: | 4–7 palců |
| Nejvhodnější pro: | Koberce, koberce, kabáty, svetry |
Romney je plemeno „dlouhé vlny“, které pochází z Anglie na počátku až do poloviny 19. století a produkuje vysoké výnosy tvrdé, všestranné vlny. Plemeno se také běžně používá v masné produkci a díky tomu a všestrannosti jejich vlny se vyskytují téměř v každé zemi produkující ovce na světě. Plemeno je také vysoce odolné vůči hnilobě nohou a je plodným chovatelem, takže je snadné pochopit, proč jsou jedním z nejoblíbenějších plemen v okolí.
12. Shetlandy
| Typ vlny: | Jemné, jemné |
| Délka vlny: | 5 palců |
| Nejvhodnější pro: | Jemné tvídy, gossamer krajka |
Shetlandské ovce pocházejí ze skotských Shetlandských ostrovů a produkují jedny z nejkvalitnější vlny ze všech evropských plemen ovcí. Shetlandy jsou malé a pomalu rostoucí ve srovnání s většinou jiných komerčních plemen, ale jsou odolné, přizpůsobivé a dlouhověké ovce a cenné díky své jemné vlně a použití při výrobě masa. Tyto odolné ovce dokážou přežít v drsných podmínkách s malým množstvím potravy, a proto je o ně mnohem jednodušší pečovat než o mnoho jiných komerčních plemen.
13. Suffolk
| Typ vlny: | Jemné, jemné |
| Délka vlny: | 2–3,5 palce |
| Nejvhodnější pro: | Deky, svetry |
Ovce Suffolk pochází z Anglie koncem 18. století, a přestože je plemeno chováno především pro maso, vysoce ceněná je i jejich vlna. Jsou známá tím, že jsou to učenlivá a tichá zvířata, se kterými se snadno manipuluje a snadno se o ně starají, takže jsou skvělá pro začínající majitele. Jsou jedním z nejpočetnějších a nejrozšířenějších plemen ovcí na světě.
14. Targhee
| Typ vlny: | Měkký, jemný, elastický |
| Délka vlny: | 5 palců |
| Nejvhodnější pro: | Pletení, svetry, dětské oblečení, umírání |
Relativně nové plemeno ovcí, které vzniklo ve 20. letech 20. století ve Spojených státech, plemeno Targhee bylo vyvinuto ministerstvem zemědělství Spojených států při hledání plemene westernového výběhu, které by mělo dobrou výtěžnost masa i vlny. Jsou to odolná, přizpůsobivá zvířata, která se občas používají pro maso, ale především pro produkci vlny. Jsou známí tím, že jsou učenliví a snadno se s nimi manipuluje.
15. Teeswater
| Typ vlny: | Dlouhé, lesklé, jemné |
| Délka vlny: | 8–12 palců |
| Nejvhodnější pro: | Ruční točení, tvoření, umírání |
Teeswater ovce jsou chovány především pro produkci masa, ale také produkují dlouhou, tuhou vlnu, která je velmi žádaná řemeslníky. Jsou to neuvěřitelně odolná zvířata, která se dokážou přizpůsobit většině podnebí a prostředí a jsou učenlivá, dlouhověká a nenáročná na péči. Mají charakteristicky dlouhý fleece s nezaměnitelným vlněným uzlíkem na hlavách a obecně jsou špinavě bílé nebo šedé barvy.
