Všimli jste si někdy, že mezi ptáky stejného druhu mají někteří výrazné barvy, zatímco jiní mají matnější peří? Toto se nazývá sexuální dimorfismus a je to jev běžně se vyskytující v živočišné říši, včetně některých druhů ptáků. Například nádherný samec hýlů1má oranžovo-růžové břicho, zatímco samice je světle hnědé; samec bažanta kroužkového2 má na hlavě modrou, zelenou a červenou barvu, někdy bílé límečky a převážně červené opeření, zatímco samice bažanta je spíše sytě hnědé. Někteří samci tak během období rozmnožování vykazují zářivé barvy, zatímco samice blednou ve srovnání s jejich šedým nebo hnědým peřím.
Důvody sexuálního dimorfismu
1. Ptáci používají zářivé barvy svého peří jako prostředek svádění
Člověk se pak může divit, proč jsou u ptáků pozorovány takové rozdíly mezi oběma pohlavími. Jedním z důvodů, které to mohou vysvětlit, je koncept sexuálního výběru, který předložil otec evoluční teorie Charles Darwin.
Sexuální výběr, v kostce, je jednou ze složek přirozeného výběru. Na rozdíl od posledně jmenovaného však sexuální výběr přímo nesouvisí s přežitím, ale spíše se schopností jedince reprodukovat se. Tato schopnost rozmnožovat se, a tedy zajistit si své potomstvo, závisí mimo jiné na vývoji fyzických vlastností (např. opeření), ale i vlastností chování (např. zpěv nebo umět stavět dobrá hnízda) u samců. Tyto vlastnosti jsou zásadní pro to, aby samice souhlasily s rozmnožováním se samci.
U pestrobarevných ptáků pak samci dokážou lépe „svést“partnerku a „vytěsnit“soupeře. Nejznámějším příkladem je páv, který ukazuje svůj nádherný ocas s třpytivými barvami, aby si ženu naklonil, jako aby udělal dojem na soupeře.
Samci se vzpírají a samice si vybírají.
Podle Darwina ženy hledají u svého partnera vlastnosti, které ukazují, že je nejsilnější a že je schopen ve svém prostředí přežít. Pokud se tedy spáří se správným samcem, jejich potomci budou mít větší šanci na přežití.
2. Barevný paradox: světlé barvy také činí ptáky zranitelnějšími vůči predátorům
Zobrazování okázalých barev má háček: činí samce zranitelnějším vůči predátorům a představuje riziko pro jeho přežití, což je v rozporu s Darwinovou teorií přirozeného výběru. Pokud samice vyhledávají samce s nejlepší genetickou výbavou, aby zajistily, že jejich potomci budou mít nejlepší šanci na přežití, proč si vybrat ty, které jsou pro predátory nejviditelnější?
Jinými slovy, jak vysvětlíme vznik okázalých sexuálních rysů (jasné barvy), které jsou zdánlivě v rozporu s přirozeným výběrem?
Podle principu handicapu, který v 70. letech vyvinul biolog Amotz Zahavi, by samice interpretovaly jasnou barvu samčího peří jako důkaz robustnosti a dobrého zdraví. Pokud tedy i přes tyto nákladné a extravagantní projevy (které činí barevné samce zranitelnějšími vůči predátorům) tito samci stále žijí, znamenalo by to, že jsou těmi nejenergičtějšími, a tedy nejlepšími potenciálními rodiči.
Další úvahy
Dalším faktorem, který je třeba mít na paměti, je, že způsob, jakým na nás ptáci vypadají, se liší od toho, jak se vidí navzájem. Je to proto, že naše vizuální spektrum je jiné než u ptáků. Například ptáci mohou vidět UV vlnové délky, zatímco my ne. Jsou také mnohem lepší v rozlišení mezi dvěma podobnými barvami (ve srovnání s lidmi). To je částečně důvod, proč je mnoho ptačích druhů schopno identifikovat pohlaví příslušníka druhu bez zjevného sexuálního dimorfismu z našeho pohledu.
Poslední myšlenky
Zkrátka, někteří samci vykazují nádherné barvy hlavně pro samice, i když je to činí viditelnějšími pro dravce. Jasné barvy peří mohou také sloužit k odlišení jedinců mezi druhy a zapůsobit na soupeře. Darwinův koncept sexuálního výběru tedy pomáhá vysvětlit hlavní důvody sexuálního dimorfismu ptáků (s ohledem na barvy), ale stále je toho hodně, co se můžeme naučit o námluvách ptáků.
