Nepouštějte se do husí honičky za divokými alpakami; žádné nenajdete! Tato rozmazaná, přátelsky vypadající zvířata byla domestikována před tisíci lety ase většinou vyskytují ve vysokých nadmořských výškách And v Jižní Americe. Jsou chována ve stádech a lze je spatřit hlavně v Peru, Bolívie, Argentina a Chile.
Kromě toho, alpaka není jen savec podobný lamě, ale je nadýchanější a rozkošnější; je také známý pro svůj měkký, hedvábný a odolný fleece. Tomuto hřejivému a kvalitnímu fleecu se také říká „vlákno bohů.“1 S takovým názvem se není čemu divit, že je tak drahý!
Ponořme se do kontroverzního původu alpaky a jejího prostředí v andských horách, kde jsou životní podmínky často docela náročné.
Jaký je původ alpaky?
Alpaka (Vicugna pacos) je domácí savec z čeledi velbloudovitých, do které patří také velbloudi, dromedáři, lamy, guanako a vikuně. Guanako jsou předky lam a vikuně jsou společným předkem alpaky. Tyto údaje jsou však relativně nedávné: dlouho se věřilo, že alpaky sdílejí stejného předka jako lamy, totiž guanako!
To se však ukázalo jako nesprávné. Genetické studie z roku 2001 skutečně prokázaly, že alpaky byly skutečně domestikovanými potomky vikuní, čímž ukončily debatu o původu alpaky, která trvala celá desetiletí. Zmatky ohledně přesného původu tohoto zvířete způsobila především skutečnost, že alpaky a lamy se dokážou křížit a produkovat plodné potomky. Tento potomek se jmenuje huarizo.
Nicméně díky rozvoji technik analýzy DNA je nyní známo, že alpaky pocházejí z vikuně a že jsou v Andách domestikovány již téměř 7 000 let.
Kde žijí alpaky ve volné přírodě?
Jak již bylo zmíněno, neexistují žádné „divoké“alpaky. Byli domestikováni před tisíci lety a nikde na světě není známa žádná populace divokých alpak žijících volně na vysoké hoře.
Před 6 000 až 7 000 lety byly alpaky domestikovány rolníky a pastevci v Andách. Tato zvířata, která vypadají jako velké ovce s dlouhým krkem, si Inkové vážili a považovali je za skutečné poklady. Alpaky jim poskytovaly jídlo, palivo (z jejich sušených exkrementů) a oblečení. Kromě toho bylo rouno alpaky dříve vyhrazeno pro šlechtu Inků, odtud název „vlákno bohů“.
Během španělského dobývání v roce 1532 však Španělé vyhnali alpaky, aby je nahradili ovce Merino. Několik přeživších alpak zůstalo v andské vysočině a dokázalo se přizpůsobit drsnému klimatu Altiplana. Až v 18. století Angličané obnovili chov alpaky, hlavně pro jejich měkké a hřejivé rouno. Dnes je na světě více než 6 milionů alpak a téměř celá populace se nachází v Jižní Americe, konkrétně v Peru, Chile, Ekvádoru, Argentině a Bolívii.
Jaké jsou hlavní rozdíly mezi lamami a alpakami?
Jak rozeznat lamu od alpaky? Zde je několik užitečných informací, které vám pomohou při vaší další cestě do Jižní Ameriky!
- Llama je větší:Dospělá lama může dosáhnout výšky 6 stop a vážit až 600 liber. Kromě své stavby se vyznačuje také malými zaoblenými ušima na špičkách ve tvaru banánu. Pokud je však lama často využívána jako šelma, jsou její kapacity omezené. Ten může podporovat maximální zatížení 120 liber, ale na vzdálenost nepřesahující 6 mil. Lama také žije ve stádech v Andách a je nyní často domestikovaná. Povahou je to společenské a inteligentní zvíře. Takže ano, občas si odplivne, ale jen když se cítí v nebezpečí.
- Alpaka je načechranější: Alpaka je menší než lama, měří v průměru 3 stopy. Existují dvě plemena alpak: Suri, jejíž vlákna jsou velmi dlouhá a padají podél těla jako hedvábné dredy, a Huacaya, jejíž vlákna jsou kratší a krepatější. Barevně jednotné, velmi husté a nadýchané rouno z alpaky mu dodává vzhled velkého plyše. Je také proslulá kvalitou své vlny, která je teplejší a lehčí než vlna Merino. Alpaka fleece je přirozeně černá, hnědá, bílá nebo šedá.
Poslední myšlenky
Zkrátka, alpaky jsou savci patřící do stejné čeledi jako velbloudi a dromedáři, přičemž jsou více fyzicky podobní lamám. Dlouho se věřilo, že pocházejí ze stejného předka jako lamy, guanako, ale novější genetické studie prokázaly, že předkem alpak byla ve skutečnosti vikuňa.
Tato nadýchaná a poslušná zvířata byla domestikována po tisíce let a většinou se vyskytují ve vysokých nadmořských výškách v andských horách v Jižní Americe.
