Přestože jsou pštrosi nelétaví, mají několik dovedností, které většině ptáků chybí. Mohou dosáhnout rychlosti 43 mil za hodinu v krátkých dávkách a při útěku před predátory jsou schopni udržet rychlost 33 mil za hodinu. Jsou jedním z mála tvorů, kteří dokážou zneschopnit lva jediným kopnutím, a na rozdíl od většiny ptáků kladou vejce do společných hnízd. Pštrosi se rádi ochlazují ve vodě, ale umí ptáci plavat?Ano, pštrosi umí plavat, i když to není běžná součást jejich každodenní rutiny.
Pštrosi nejsou rychlí plavci, ale k pohybu ve vodě používají své silné nohy. Protože jejich peří není vodotěsné jako většina ptáků, pštrosi obvykle hledají úkryt před deštěm a omezují svůj čas broděním ve vodě. Vlhké peří může snížit jejich tělesnou teplotu a většina pštrosů nestráví celý den v jezírku jako vodní ptactvo.
Pozoruhodné vlastnosti pštrosů
Pštrosi jsou nejlépe známí pro svou rychlost běhu a mohutná těla, ale ptáci jsou složitější, než si většina lidí myslí. I když se ptáci nadřádu běžci nepáří na celý život, jsou to sociální tvorové, kteří své potomky zuřivě chrání a většinu roku žijí ve velkých skupinách.
Sociální povaha
V období sucha se pštrosi spojují s hejny pěti až 50 ptáků. V některých afrických zemích čelí pštrosi několika hrozbám ze strany predátorů, jako jsou lvi, leopardi, gepardi a lovečtí psi. Největší hrozbou pro jejich populaci jsou však dravci, lidé a menší savci, kteří kradou pštrosí vejce. Ve větších skupinách jsou ptáci více chráněni před nebezpečím a navíc pomáhají ostatním druhům tím, že je varují před blížícími se predátory.
Pštrosi mají jedinečné hlasové projevy, které zahrnují syčení, pískání a funění, ale samec předvádí své nejbouřlivější volání, když se přiblíží dravec. Někteří vědci přirovnali volání pštrosa ke lvímu řevu a zvuk signalizuje jiné divoké zvěři, aby opustila oblast. Pštrosi mají, a když se velká zvířata pasou, podněcují hmyz a hlodavce, aby je sežrali ptáci. Velcí ptáci oplácejí laskavost řevem, když se přiblíží velká kočka.
Páření
Samci pštrosa mají zářivě černé peří s bílými špičkami a barvy slepic jsou matnější hnědé. Kohouti používají své huňaté peří k přilákání kamarádů, ale své pářící rituály neomezují na jednu samici. Pštrosi jsou polygamisté a obvykle si vybírají „velkou slepici“jako primárního partnera a dvě nebo více „malých slepic“.“Někteří samci mohou mít až deset malých slepic a hnízda obsahují přes 60 vajec.
Na rozdíl od většiny druhů chovají pštrosi vejce ve společných hnízdech. Hlavní slepice se střídá s otcem v inkubaci vajec, ale vedlejší slepice nejsou zapojeny do procesu výchovy dětí. Menší slepice se někdy připojují k hejnům s nepářícími se samci, ale pouze asi 33 % samic se stává hlavními slepicemi.
Ochrana mladých
Pštrosí vejce váží přes 3 libry a obvykle jsou 6 palců dlouhá. Jedinými tvory, kteří měli větší vejce, byli dinosauři a jsou pravděpodobně jediní, kteří měli větší mláďata. Mláďata pštrosů jsou velká jako dospělá kuřata a ve společných školkách rychle dospívají.
Pokud se ke společenstvu přiblíží lev nebo jiný velký savec, samec uteče a odvede predátora od mláďat. Slepice vezme mláďata, včetně potomků od jiných matek, do jiné oblasti, dokud nebude bezpečný návrat. Pštrosi se také mohou dočasně schovat před útočníky tak, že si lehnou naplocho k zemi. Pštros je jediný pták nadřádu běžci, který chrání mláďata u obou pohlaví a většina z nich jako nandu a emu spoléhají na ochranu hejna pouze na kohouty.
Zůstat v pohodě
Savany a polosuché oblasti Afriky jsou drsná prostředí s malým množstvím vodních zdrojů a omezenými srážkami. Pštrosi se však dobře adaptovali na despotické klima a nepotřebují zdroje vody, aby zůstali hydratovaní. Jejich těla přijímají vlhkost od hmyzu, rostlin a plazů, které jedí, ale pijí z potoků, když mají příležitost. Pštrosi používají selektivní chlazení mozku, aby zůstali v pohodě tím, že oddělí teplotu mozku od teploty arteriální krve.
Gizzard Assistance
Pštrosi nemají zuby, ale pomáhají svým žaludkům trávit jídlo polykáním malých kamenů a štěrku. Všichni ptáci mají žaludky, ale ti, kteří jsou závislí na hmyzu a nektaru s měkkým břichem, nemusí polykat kameny, aby podpořili trávení.
Obranné zbraně
Pštrosí peří jsou k odlétání od predátorů k ničemu, ale jsou zásadní pro roli samců v rituálech páření. Přestože jsou nelétaví, pštrosi nejsou ani zdaleka bezbranní. S výškou přes 9 stop a váhou přes 220 liber je pták impozantní postavou pro menší savce a na pštrosy útočí pouze ty nejzkušenější a nejmocnější kočkovité šelmy.
Pštrosi jsou bezpečnější ve velkých hejnech, ale jejich drápy ostré jako břitva jsou jejich poslední linií obrany proti útokům. Vzhledem k tomu, že pštrosi mohou běžet přes 33 mil za hodinu, jejich silné nohy mohou zlomit páteř a jejich drápy se mohou roztrhat do masa.
Dlouhověkost
Pštrosi jsou otužilí ptáci, kteří se dožívají dlouhého života, když se úspěšně vyhýbají predátorům. Ve volné přírodě mohou pštrosi žít 40 až 50 let, ale v zajetí mohou žít déle, pokud jsou krmeni zdravou stravou. Přestože je pštros obecný považován za zvíře nejméně znepokojivé, jeho populace se stále zmenšuje kvůli urbanizaci, lovu a krádežím vajec.
Lidé, dravci a malá zvířata často napadají hnízda pro vejce a někteří ornitologové spekulují, že klesající počty souvisí s malým procentem potomků, kteří přežijí. Během studie provedené v roce 1986 ornitolog zjistil, že 152 pštrosích vajec snesených během jednoho roku v Keni vedlo pouze k 16 potomkům kvůli silné predaci vajec.
Pštrosi jako mazlíčci a baviči
Přestože žijí dlouhý život a produkují výživná vejce velikosti dinosaurů, pštrosi nejsou ideální domácí mazlíčci. Samci a samice jsou během období rozmnožování agresivnější a o ptáky se mohou starat pouze vysoce vyškolení ošetřovatelé. Kop od pštrosa může vykuchat člověka a na malých farmách máte několik méně nebezpečných možností pro domácí mazlíčky nebo zvířata.
Nejbezpečnějším způsobem interakce s ptáky je návštěva pštrosí farmy. Pštrosi jsou krotčí než divocí ptáci a jsou pod dohledem odborníků na divokou zvěř. Některé farmy umožňují vyjížďky na pštrosech, ale organizace za práva zvířat, jako je PETA, navrhují vyhnout se pokušení jezdit na ptácích. Na rozdíl od koní nejsou pštrosí těla vhodná pro lidské jezdce.
Pštrosí závody jsou oblíbenou atrakcí v jižní Africe a některých částech Spojených států, ale některé cestovní společnosti, jako je Tribes Travel, přestaly nabízet jízdu na pštrosech zákazníkům poté, co je příznivci PETA přesvědčili, že tato praxe je nehumánní. Jízdy mohou pštrosy zranit, ale riziko hrozí i lidem. Pštrosi neběhají po lineárních drahách jako koně; jejich pohyby jsou nevyzpytatelnější a hůře ovladatelné.
Poslední myšlenky
Pštrosi jsou největší ptáci na světě, a přestože nejsou schopni letu, mají další vlastnosti, které většina ptačích druhů postrádá. Dokážou plavat v řekách, jezerech a oceánech, když se potřebují ochladit, a jsou jediným ptákem, který dokáže běžet rychleji než Ford Model T, aby unikl predátorům. Jejich silné kopy mohou zlomit lvovi páteř a jejich hlasové projevy chrání ostatní pasoucí se tvory před blížícími se hrozbami. Pštros není ohrožen, ale divoká hejna se zmenšují a je životně důležité nadále podporovat pštrosí farmy, abychom udrželi a snad i zvýšili ptačí populaci.
